Lidé afrického kmene Zulu nazývají lva ingonyama, což lze přeložit jako „mistr veškerého masa“. Slovo však nese hlubší význam – ngo je starověkým označením pro „velmi vysoce postavený“ a nyama znamená maso či moc. Jiný zulu výraz pro lva je ibbubesi – „ten, který vynáší poslední rozhodnutí“. ​ Nejen pro původní obyvatele je lev králem všech zvířat a spravedlivým soudcem. Jako predátor na vrcholu potravní pyramidy udržuje dokonalou rovnováhu v krajině – loví nemocné a slabé ku